Kariyerlerine başladıktan on yıldan fazla bir süre sonra, Robert ve Gail sonunda mali durumlarını kontrol edebildiklerini söylüyorlar.
Çift, Kansas City’de yaşıyor ve Y kuşağına başarılı olmak için yapmaları söylenen her şeyi yaptılar: Okula gitmek, iyi işler bulmak, uygun fiyatlı bir ev satın almak, masrafları sınırlamak vb. Tamamen ödenmiş bir arabayı paylaşıyorlar ve 36 yaşındaki Gail, bir yaşındaki kızına bakabilmek ve kreş masraflarından tasarruf edebilmek için evden çalışıyor. Birlikte eve yılda yaklaşık 170.000 dolar getiriyorlar – 38 yaşındaki Robert, bu yılın başlarında kamu sektöründen özel sektöre atladığında altı rakamlı eşiği geçti.
Yine de, Robert’a göre “neredeyse keşiş gibi” yaşamalarına rağmen, mali temellerinde çatlaklar oluşuyor. Federal öğrenci kredisi geri ödeme duraklaması yaz sonunda sona erecek ve mali durumları hakkında özgürce konuşabilmeleri için soyadları saklı tutulan Robert ve Gail’in ayda birkaç yüz doları toplam 38.000 $’a yönlendirmeleri gerekecek. borç; aynı zamanda, Gail’in tam zamanlı olarak yardımcı doçent olarak işe dönebilmesi için kızlarını kreşe göndermeye başlamaları gerekecek.
Gail, “Yaşam tarzımızı değiştirmememizin bir nedeni var” dedi. Talih Robert ile ortak bir röportaj sırasında. “Bekleyen bir finansal fırtına var.”
Tutumları, birçok yaşlı Y kuşağının tutumunu yansıtıyor. Büyük Durgunluk sırasında yetişkin yaşamlarına başladıktan sonra, mali darbe üstüne darbeye göğüs gerdiler. Önceki nesillere göre daha fazla borçla mezun oldular; son yıllarda pek çok ihtiyacın maliyetinde olduğu gibi konut fiyatları da fırladı; çocuk bakımı çoğu kişi için ulaşılamayacak kadar pahalı (“İpoteğimizden daha pahalı,” diyor Gail), birçok hanenin tek bir gelirle geçinmesinin mümkün olmadığı bir zamanda öncelikle kadınları iş piyasasının dışına itiyor.
“Bu bir fedakarlık. Kariyerini çok seviyor,” diyor Robert of Gail, kızıyla birlikte evde kalabilmek için bu yıl saatlerini azaltıyor. Ancak Gail’in profesyonel isabet alması dışında, çift matematiği çalıştırmanın başka bir yolunu göremedi.
Gail, “Herkes her şeye sahip olabileceğinizi söylüyor ama aslında alamıyorsunuz” diyor. “Tamamen bir yanılsama. Zamanınızı nasıl harcayacağınızı ve paranızı nasıl harcayacağınızı seçmelisiniz.”
Çünkü, bugün ABD’de ortalama bir hayatın maliyetini topladığınızda, altı rakamlı gelir elde edenlerin bile maaş çekinden maaş çekine geçinmesi pek de şaşırtıcı değil. Robert ve Gail gibi öğrenci kredisi olanlar için, federal ödeme duraklaması, sonunda ilerlemelerine yardımcı olabilecek geçici bir “bip” gibi geldi. Ancak bu erteleme sona erdiğinde, gerçekliğe geri döndü.
Gail, “Kreş masraflarının eninde sonunda düşeceğini biliyorum, ama biz o kadar da genç değiliz,” diyor ve sonunda en azından sonbahara kadar emeklilik yatırımlarına öncelik verecek kadar güvende hissettiklerini belirtiyor. “Kaç Amerikalı emekli olmak için yeterli paraya sahip değil? Biz o grupta olmak istemiyoruz, bu bizi korkutuyor.”
Gail ve Robert sonbahara hazırlanmak için ellerinden geleni yaptılar. İpoteği neredeyse tamamen ödedikleri için ailelerinin ihtiyaçlarına pek uymayan bir evde kalıyorlar (Robert evi 2011’de geri aldı). İdeal olarak, erken emekli olmak isterler – dolayısıyla tutumluluğa “keşiş benzeri” bağlılık. Son üç yılda, bu yılın sonuna kadar borçlarından kurtulma umuduyla, öğrenci kredilerine fazladan binlerce dolar harcadılar.
Gail, “Her zaman yiyeceğimiz var, her zaman yaşayacak bir yerimiz var, bir araba kullanıyoruz” diyor. “Bizim için bir hedef her zaman finansal olarak bağımsız olmak ve ölene kadar çalışmamaktır.”