USFL, dayanıklılıkları futbol hayallerini canlı tutmalarına izin veren oyuncuların hikayeleriyle doludur. Bu, Cumartesi gecesi USFL Şampiyonası Maçında Birmingham Stallions’dan Alex McGough ve Pittsburgh Maulers’tan Troy Williams’ta oynayacak olan her iki oyun kurucu için de geçerli.
Seattle Seahawks’ın eski bir yedinci tur seçimi olan McGough, üç NFL takımıyla zaman geçirdi ancak normal sezon maçında hiç oynamadı. Utah ve Santa Monica College’daki başarılı üniversite dönemlerine rağmen hazırlıksız kalan Williams, Kanada Futbol Ligi’nde yedek olarak birkaç yıl geçirmeden önce Seahawks ve Chargers için denedi.
Ancak oyun kurucuların hiçbiri hayallerinden vazgeçmedi ve her iki oyuncu da geçen sezon kendi USFL takımlarına başlamak için fırsatlarından en iyi şekilde yararlandı. Smith, 1. Hafta’da sezon sonu sakatlığı geçirdiğinde J’Mar Smith’in yerini alan McGough’un, Stallions’ı şampiyonluk maçına geri götürdükten sonra ligin MVP’si seçilmesi bekleniyor. Williams, Maulers’ı geçen hafta sonu Kuzey Klasmanı Şampiyonası’nda Michigan Panthers’a karşı kazandığı heyecan verici galibiyet de dahil olmak üzere üç maçlık bir galibiyet serisine götürdü.
Williams, CBS Sports’a Cumartesi gecesi USFL şampiyonluk maçından önce bu sezon hakkında soru sorulduğunda, “Benim için çok önemliydi,” dedi. “Adamlarla sadece soyunma odasında olmak. Aktif kadroyu oluşturmak. Yolculuk boyunca, bir futbol takımında olmanın getirdiği küçük şeyleri takdir etmeyi öğreniyorsunuz. Burada olmak bir lütuf. Bana verilen fırsattan yararlanmak onu daha da iyi yapıyor. Uzun zamandır bu fırsat için hazırlanıyorum. … Sezonu doğru şekilde bitireceğim için heyecanlıyım.”
Williams, Maulers’ın 2022’de tek galibiyetten 2023’te Kuzey Klasmanı şampiyonuna yükselişini temsil ediyor. Maulers, Williams’ın istikrarlı oyununun ve baskın savunmasının gücüne dayanarak, 10. Haftada New Jersey Generallerini sezon sonrası bir rıhtım elde etmek için bozguna uğratmadan önce, 9. Haftada Michigan’ı geride bırakarak işleri yoluna koydu.
Kuzey Bölümü Şampiyonasında, Maulers erken bir liderliğe sahipti ancak kendilerini 2:04 kala Michigan’ın arkasında buldular. İçindeki Tom Brady’yi kanalize eden Williams, 44 saniye kala dördüncü ve 6’da başlama skoru için alıcı Ishmael Hyman’a vurarak yanıt verdi. Ve Panthers fazla mesaiyi zorladıktan sonra Williams, Pittsburgh’un her iki uzatma skorunu da açıklarken, Maulers’ı 31-27 galibiyete götürdü.
Bu sezon sadece üç müdahale atan Williams, “Kendimize her zaman güvendik,” dedi. “Bu yıl Memphis’te mağlup olmamız dışında her maçta yer aldık. Umutlarımızı canlı tutmamıza yardımcı olmak için Michigan’ı (9. Haftada) yenmek, masayı gerçekten yönetebileceğimize ve noktaya gelebileceğimize dair bize daha da fazla güven verdi. şu anda bulunduğumuz yer.”
Williams’ın geçen Cumartesi geceki performansı, Stallions’ın New Orleans Breakers ile South Division Championship hesaplaşması öncesinde maçı izleyen McGough tarafından takdir edildi.
McGough, bu hafta CBS Sports’a Pittsburgh’un 4. Hafta’da Birmingham’a 24-20 mağlup olduğu maçta toplam 280 yard toplayan Williams hakkında soru sorulduğunda, “Harika bir futbol maçı oynadı,” dedi. Pozisyonun anlamı, ışıklar en parlak olduğunda parlıyor … Bence o harika bir oyuncu. Çok hızlı. Topu tehlikeye atmıyor ve bu bir oyun kurucu için en büyük şey. topu koru.”
Maulers’lı Williams gibi, McGough da Stallions için nasıl bir yıl olduğunun bir yansıması. Birmingham, şampiyonluk maçına geri dönebilmek için bir dizi sakatlığın üstesinden geldi. Normal sezonda USFL’yi gol geçişlerinde yöneten ve Birmingham’ı 8-2’lik bir rekora taşıyan McGough da dahil olmak üzere eski yedeklerden muazzam çabalar aldılar.
Williams ve McGough’un oyunlarıyla ilgili benzerlikleri ve farklılıkları var. Büyük bir Donovan McNabb hayranı olarak büyümüş olan Williams, tehlikeli bir koşucu olmasının yanı sıra, genellikle çok az tereddütle kısa, yüksek yüzdeli paslar atıyor. McGough, tezahürat yaparak büyüdüğü iki oyun kurucunun – Tom Brady ve Aaron Rodgers – bir karışımı ve aynı zamanda eski Seahawks takım arkadaşı Russell Wilson’dan öğrendiği bazı şeyleri de uyguluyor.
McGough, Wilson için “Bana D-çizgisini nasıl kuracağımı öğretti,” dedi. “Onları benim daha önce hiç yapmadığım şekillerde manipüle etti. Görmesi gerekeni hâlâ gördüğü şekilde insanlara nasıl bakacağını biliyor. Onunla geçirebildiğim zaman için gerçekten minnettarım.”
McGough ve Stallions’ın hakimiyeti geçen hafta sonu sergilendi. Stallions, ev sahibi taraftarlarının önünde, yetenekli Breakers’ı sıcak bir bıçağın tereyağını delip geçmesi gibi yarıp geçti. McGough özellikle keskindi, 310 yarda ve dört gol için 31 pasın 21’ini tamamladı ve hiçbir müdahale olmadı. Birmingham’ın 47-22’lik galibiyeti sırasında kalabalığı defalarca coşturdu.
McGough galibiyet hakkında “Bu, spor yapmadaki en büyük duygular listemde gerçekten çok üst sıralarda yer alıyordu,” dedi. “Yalnızca maçta olanlardan dolayı tezahürat yapan kalabalıktan (Kırıcılar) rekabetin abartısına kadar heyecanlanıyordu. Arkamızda seyirci desteği varken yaptığımız gibi dışarı çıkıp işimizi halletmek bizim için çok önemliydi. spor kariyerimin iki anı.”
Galibiyetle, Aygırlar son iki sezonda 20-3’e yükseldi. Yetenekli oyunculara ve koçlara sahip olmanın yanı sıra McGough, son iki yılda Stallions’ın başarısına büyük ölçüde katkıda bulunan soyut bir kalite belirledi.
McGough, “Birbirimiz için oynamak ve bireysel olarak değil, bir takım olarak oynamak bu oyunda önemli bir şey ve bence bunu yapıyoruz,” dedi. “Herkes birbiri için oynuyor. … Gerçekten de takımların yıllar içinde kazanmasının ve kazanmasının nedeninin bu olduğunu düşünüyorum. … Bu takımda buna sahibiz.”
McGough başlamasa da geçen yılki USFL Şampiyonluk Maçında oynadı. İkinci yarıda sakatlanmış bir Smith’in yerini aldı ve Birmingham’ın Philadelphia Stars karşısında kazandığı zaferde bir gol attı. McGough, kendisinin ve takım arkadaşlarının şampiyon olarak tekrarlamak için Cumartesi gecesi ne yapmaları gerekeceği sorulduğunda basit tuttu.
McGough, “Birmingham, Pittsburgh Maulers’tan bir puan daha fazla alırsa,” dedi ve bu yanıtı desteklemek için bir alıntı paylaştı: “Sonuçtan vazgeçen, başarı şansı en yüksek olandır.
“Sadece kazanmaya çalışıyorum. Geleceğe veya geçmişe odaklanmamaya çalışıyorum. Şu anda yapmam gereken şeye odaklanmaya çalışıyorum. Şu anda, kaju fıstığı yemek ve seninle konuşmak ve 30 dakika sonra değişecek.Kontrol edemediğim şeyleri düşünmemek için bitmeyen bir savaş.Tüm yapmaya çalıştığım bu….Geçmişte veya gelecekte baskı diye bir şey yok.Baskı, sizin beklentinizden kaynaklanır. ne olacak Bu kontrol edemediğim bir şey, öyleyse neden endişeleneyim?
“Birmingham Stallions’daki her oyuncu sahip oldukları her şeyi verirse, sonuç ne ise o olur.”
McGough, başka bir USFL şampiyonluğunu kazanmanın olası hissini tartışmak için kendisine izin vermezken, Williams, Cumartesi gecesi Tom Benson Stadyumu’nda kazanan oyun kurucu olmanın onun için ne anlama geldiğini paylaştı. Williams’ın cevabı, USFL’nin büyük ölçüde temsil ettiği şeyle ilgiliydi: yetenekli futbolcular için hayallerini gerçeğe dönüştürme fırsatı.
Williams, “Bu harika olurdu. Bu sadece benim için değil, benim durumumda olan veya benim durumumda olan insanlar için isteyebileceğim her şey olurdu,” dedi. “Eve dönen çocuklar, bir yolunu bulmaya çalışan ama fırsat bulamayan oyuncular. Benim için sahaya çıkıp yaşadığım her şeyi yaşamak ve şampiyonluğu kazanmak, bunu gösterecekti.” Eğer buna bağlı kalırsanız, inancınızı sürdürürseniz ve zamanı geldiğinde hazır olursanız, bu fırsatı değerlendirebileceksiniz.”