Eski SpaceX ‘Ejderhaların Annesi’ Darby Dunn neden füzyon oluşturmaya geçti?

Darby Dunn, Mart 2009’dan Aralık 2018’e kadar SpaceX’te birkaç mühendislik ve üretim rolü üstlendi.

Dunn CNBC’ye Devens, Massachusetts’te yaptığı bir röportajda “Özellikle bir rolde, resmi olmayan unvanım ‘Mother of Dragons’ idi” dedi. “Bu görevde, mürettebat Dragon aracı için yeni üretim tesislerimizin inşasına liderlik ediyordum.”

Dunn, Dragon uzay aracının üretimini denetlerken, SpaceX’in üretimi hızlandırmaktan ilk uzay aracını yapmaya ve ardından Uluslararası Uzay İstasyonuna düzenli olarak kargo göndermeye geçtiğini söylüyor.

Roket yapmak çok havalı bir şey. Ancak Ocak 2019’da Dunn, nükleer füzyonu bir enerji kaynağı olarak ticarileştirmeye çalışan bir girişim olan Commonwealth Fusion Systems’ta çalışmaya başladı. Füzyon, güneşin ve yıldızların enerji üretme şeklidir. Burada, Dünya’da kullanılabilirse, neredeyse sınırsız temiz enerji sağlar.

Ancak şimdiye kadar, geniş ölçekte füzyon, bilim kurgu alanında kaldı.

Dunn, yaşamı boyunca çabalarının etkisini görmek istediği için roket yapımından füzyon enerjisini gerçeğe dönüştürmek için çalışmaya geçiş yaptığını söylüyor.

37 yaşındaki Dunn, Mayıs ayının sonunda CNBC’ye verdiği demeçte, “SpaceX’in yaşamı çok gezegenli hale getireceğine çok inanıyorum. Hayatım boyunca bunun ne kadarını göreceğimi bilmiyorum.”

Ancak Dunn, hayatının büyük bir bölümünü SpaceX’in bulunduğu Kaliforniya’da yaşayarak geçirdi ve iklim değişikliğinin etkilerini, aşırı yağmurdan kaynaklanan orman yangınları ve toprak kaymaları şeklinde çokça gördü.

Dunn CNBC’ye verdiği demeçte, “Benim için gerçekten enerjimi gezegenden çıkmak yerine gezegeni temizlemek için kullanmayı istemek geldi. Bu, benim için CFS’ye gelmemdeki büyük değişimdi” dedi.

Commonwealth Fusion Systems’a erken aşamalarda 10. çalışanı olarak katılması, şirketin büyüme yolculuğunda da farklı bir aşama görmesini sağladı.

Dunn, CNBC’ye “500 çalışanı olan 5 yıllık bir şirketiz” dedi. “SpaceX’e 6 yaşındayken, yaklaşık 500 çalışanıyla katıldım. Böylece, SpaceX’te ve CFS’de deneyimleyemediğim tüm dönemi gerçekten görebildim.”

İki iş arasındaki temel fark, ilgili endüstrilerin olgunluğudur.

“Havacılık ve uzay endüstrisi uzun zamandır var. Yani bir roket motoru yapmak, mekaniği gerçekten benzer görünüyor veya yapının kendisi veya nasıl çalıştığına dair fiziğin hepsi çok, çok iyi çalışılmış ve çok iyi anlaşılmış, ” Dunn CNBC’ye söyledi.

Füzyon makineleri, 1950’lerin başından beri akademik ortamlarda ve araştırma laboratuvarlarında inceleniyor, ancak tüm endüstri, bilimin ticari uygulamalara sahip olabileceğini kanıtlamanın ilk aşamalarında. Dunn için büyük bir çekicilik, bu heyecanın bir parçası olmaktı.

Tabii ki, endüstrinin Don Kişot’un yel değirmenlerini devirmesine eşdeğer olduğunu söyleyen pek çok şüpheci var. Ancak Dunn, SpaceX’te geçirdiği zamanın onu şüphecilerle yüzleşmeye hazırladığını söylüyor.

Dunn, SpaceX CEO’su Elon Musk’a atıfta bulunarak, “Elon, uzaydan geri roket fırlatıp indireceğimizi alenen söylediğinde, herkes ‘Bu mümkün değil! Yapamazsın!’ Dedi.” Dunn CNBC’ye verdiği demeçte, SpaceX’in yanıtı, fizik yasalarının bunun mümkün olduğunu söylediği ve bu yüzden bunu kanıtlayacaklarıydı.

“Pek çok deneme, pek çok öğrenme, yazılımımızda pek çok yineleme, tekneden birçok başarısız deneme gerekti – ve sonra başardık. Sonra tekrar yaptık. Ve tekrar yaptık. Ve tekrar yaptık dedi.

“Artık öyle bir noktaya gelindi ki, havacılık ve uzay endüstrisi ‘Peki, neden diğer şirketler de roketlerini uzaydan ödünç vermiyorlar?’ İnsanların bakış açısını tamamen değiştirdi. Önce ‘Mümkün değil’ dediler, sonra ‘Tamam, mümkün’ dediler. Ve şimdi, ‘Peki, neden diğer herkes devreye girmiyor?’ diyor.”

Dunn, Commonwealth’teki füzyon endüstrisi için bu tür bir geçişin parçası olmak istiyor.

Dunn, üretim, güvenlik, kalite ve tesisleri kapsayan operasyonlardan sorumlu başkan yardımcısıdır. Commonwealth’in araştırma ve geliştirme ölçekli süreçlerden üretime ve tam ölçekli üretime geçiş yapmasına yardımcı oluyor.

Dunn, CNBC’ye verdiği demeçte, şirketin Massachusetts Institute of Technology’deki araştırmadan çıktığını ve şirketin hedefinin 2050 yılına kadar dünya çapında 10.000 füzyon enerji santrali inşa etmek olduğunu söyledi.

Ancak öncelikle, Commonwealth’in füzyon reaktöründe reaksiyonu başlatmak için gerekli olandan daha fazla enerji üretebileceğini kanıtlaması gerekiyor; bu, füzyon endüstrisi için “ateşleme” adı verilen önemli bir eşiktir. Bunu yapmak için şirket şu anda füzyon reaksiyonunu kontrol altına almaya ve kontrol etmeye yardımcı olacak bir cihaz olan SPARC tokamak’ını inşa ediyor. Şirket, 2025’te devreye almayı ve kısa bir süre sonra net enerjiyi göstermeyi planlıyor.

SPARC’ı inşa etmek için Commonwealth’in yüksek sıcaklıkta süper iletken bant kullanarak çok sayıda mıknatıs yapması gerekiyor.

Dunn, CNBC’ye verdiği demeçte, “Bu binanın harika yanı, konseptinin üç yıl önce bir beyaz tahta üzerinde yaptığım bir karalama olarak başlamış olmasıdır.” “Çelik kirişlerin yükseldiğini, duvarların yükseldiğini, betonun döküldüğünü görmek, bütün bir vizyonun hayata geçmesi, ki bu çok heyecan verici.”

İnşaatı finanse etmek için Commonwealth, Bill Gates dahil yatırımcılardan 2 milyar dolardan fazla para topladı. GoogleKhosla Ventures ve Lowercarbon Capital.

CNBC’ye verdiği demeçte, Commonwealth bir mıknatısın nasıl yapılacağını çözerken bile, Dunn ekibini sonunda bir otomotiv montaj hattı gibi görünen bir sürece ölçeklenebilecek üretim süreçleri geliştirmeye yönlendiriyor.

Hızlı hareket etmek, Dunn ve ekibin geri kalanı için bir önceliktir. Gösteri füzyon makinesi SPARC’ı inşa ettikten sonra şirket, şebekeye elektrik sağlayacağını söylediği ARC adlı daha büyük bir versiyon yapmayı hedefliyor. Amaç, ARC’yi 2030’larda çevrimiçi hale getirmektir.

Dunn, CNBC’ye verdiği demeçte, “Düşündüğüm en büyük şey, ne kadar hızlı ilerleyebileceğimizle ilgili zamandır” dedi. “Mıknatısları ne kadar çabuk yaptırabilirsek, SPARC’ı o kadar çabuk yapabilir, onu ne kadar çabuk çalıştırabilirsek, o kadar çabuk net enerji elde edebiliriz, ilk ARC’mize o kadar çabuk ulaşırız. Bu yüzden bence bu muhtemelen element en çok düşündüğüm şey.”

Hız önemlidir çünkü eleştirmenler, füzyonun sera gazı emisyonlarını azaltmak için çok acil ihtiyaca anlamlı bir şekilde katkıda bulunmak için bir enerji kaynağı olarak çalışmasının çok uzun süreceğini savunuyorlar.

Birleşmiş Milletler Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli’ndeki üst düzey iklim bilimcileri, sanayi öncesi seviyelerin üzerinde 1,5 santigrat derece ısınmanın “hiç olmaması veya sınırlı” aşılması için 2010 seviyelerine kıyasla 2030 yılına kadar karbondioksit emisyonlarında %45’lik bir azalma ve bu seviyelere ulaşmayı gerektireceğini söylediler. 2050 civarında net sıfır.

CNBC’ye verdiği demeçte, “Kendime ‘Gelecek yıl konuşlandırılacak bir şeye karşı neden füzyon yapıyorum?’ diye sordum.” “Benim için, füzyonun güneş sistemimizdeki en yoğun enerji reaksiyonu olduğu gerçeğine iniyor.”

Ancak füzyonun tek çözüm olması gerektiğine inanmıyor.

Dunn CNBC’ye “Güneş enerjisi, rüzgar ve diğer birçok yenilenebilir enerjiye çok inanıyorum – bunlara kesinlikle ihtiyacımız var. Şu anda konuşlandırılanlara ihtiyacımız var. Dünyanın her yerinde konuşlandırılanlara ihtiyacımız var” dedi. Ancak bunların bizi 2050 ve ötesine götürmeye yeteceğini düşünmüyorum.”

Elektrikli arabalar, ısı pompaları, yeşil çelik ve yeşil çimentonun tümü büyük miktarlarda temiz elektriğe sahip olmaya bağlıdır. Dunn’ın odak noktası, dünyanın gelecek on yıllar ve yüzyıllarda ihtiyaç duyacağı enerji kaynaklarını inşa etmek.

Commonwealth bu çözümü sunacaksa, Dunn’ın önce bir sürü çok güçlü mıknatıs yapması gerekiyor.

Dunn, CNBC’ye “Benim kişisel görüşüm, devam edeceğim – inşa etmeye devam edeceğim. Ve arka merdiven boşluğunda ‘Sakin olun ve sigortayı açın’ yazan bir posterimiz var” dedi. “Dış dünya ne derse desin, füzyondan net pozitif enerji elde etme misyonumuza ulaşmak için her gün çalışıyoruz. Ve bunu birkaç yıl içinde dünyaya kanıtlamayı dört gözle bekliyorum.”