On yılı aşkın süredir devam eden tartışma ve gecikmelerden sonra, potansiyel olarak ölümcül hayvan ve bitki hastalıkları üzerine araştırmalar için ülkenin en güvenli biyogüvenlik laboratuvarı Kansas, Manhattan’da açıldı.
Yetkililer, Çarşamba günü bir kurdele kesme töreni yapılmasına rağmen, 1.25 milyar dolarlık Ulusal Biyolojik ve Tarımsal Savunma Tesisindeki araştırmacıların biyolojik tehlikeler üzerinde bir yıldan fazla çalışmaya başlamasının beklenmediğini söyledi.
The Topeka Capital-Journal’ın bildirdiğine göre, şimdilik personel uyumluluk ve düzenleme çalışmalarını yürütecek, protokoller ve işletim prosedürleri hazırlayacak ve herhangi bir patojenle çalışmadan önce eğitim verecek.
NBAF direktörü Alfonso Clavijo, “Tüm sistemleri uluslararası standartlara ve ulusal standartlara göre kontrol edecekler” dedi. “Ve ancak bu onayı aldıktan sonra gerçekten herhangi bir iş yapabileceğiz. 2024’ün sonlarına kadar bu onayı alabilmeyi umuyoruz.”
Başlangıçta 451 milyon dolara mal olduğu tahmin edilen fiyat etiketi, Ulusal Araştırma Konseyi’nin 2010 yılında tesisin büyük, yıkıcı kasırga geçmişi olan sığır ülkesinin kalbine yerleştirilmesini sorgulayan bir rapor yayınlamasının ardından iki katından fazla arttı.
İç Güvenlik Departmanı yetkilileri, artan maliyetin kısmen, ölümcül patojenlerin salınma olasılığını azaltmak için laboratuvarın tasarımının değiştirilmesinden kaynaklandığını söyledi.
Laboratuvar, New York, Plum Island’daki eskiyen bir tesisin yerini alıyor. Oradaki yetkililer laboratuvarı elinde tutmak için çok mücadele etti ve diğer bazı eyaletler, 2009’da Kansas seçilmeden önce laboratuvara ev sahipliği yapmak için teklifler verdi.
Başlangıçta 2016 yılında açılması beklenen laboratuvarın inşaatı, ekonomik sorunlar, güvenlik endişeleri ve projeyi eyaletlerinde isteyen politikacıların direnişi nedeniyle birkaç kez ertelendi.
Kuzeydoğu Kansas tesisi, ülkenin tek büyük hayvan biyogüvenlik Seviye 4 laboratuvarı olacak, bu da şu anda tedavisi veya karşı önlemi olmayan patojenlerle başa çıkabileceği anlamına geliyor.
Sözcü Katie Pawlosky, araştırmalarda kullanılan patojenlerin Plum Adası’ndan Kansas’a ne zaman taşınacağının belirsiz olduğunu ve hiçbir hayvan veya ekipmanın transfer edilmeyeceğini söyledi.
Şu anda yaklaşık 280 kişinin çalıştığı laboratuvarda, tam kapasiteyle çalıştığında 400’den fazla kişiye sahip olması bekleniyor.