Kuzeydoğu sel, çiftlikleri ve ekinleri mahvetti

Geçen hafta birkaç saat içinde, sel suları küçük çiftliği sular altında bırakıp 250.000 $ olarak tahmin ettiği bir hasadı yok ettiğinde bu umutlar suya düştü. Hâlâ hardal yeşilliği, ıspanak, Çin lahanası ve lahana gibi kısa mevsimlik mahsulleri yeniden ekmeyi umuyor.

Vermont, Burlington’daki Diggers’ Mirth Collective Farm’ın beş ortak sahibinden biri olan Barritt, “Mahsullerin kaybı, sel baskınını ölçmenin çok somut bir yolu, ancak iş kaybını ölçmek zor,” dedi. “Bundan dolayı hepimiz yas tutuyoruz ve kalbimiz kırıldı.”

Bu kalp kırıklığı, birçok bitkinin hasat için çok erken olduğu, ancak şimdi bölgenin kısaltılmış büyüme mevsiminde yeniden dikmek için çok geç kaldığı en kötü zamanda sellerin yıkıcı bir darbe indirmesinden sonra birçok Kuzeydoğu eyaletindeki çiftçiler tarafından hissedildi.

Fırtınalar, bölgenin bazı kısımlarında birkaç gün içinde iki aya varan yağmur yağdı ve 2011’de Irene Tropik Fırtınası patladığında düşen miktarı geçerek büyük sellere neden oldu. Yetkililer, geçen hafta meydana gelen sel baskınını Vermont’un 1927’deki sellerden bu yana en kötü doğal afeti olarak nitelendirdiler.

Atmosfer bilimcileri, dünyanın farklı yerlerinde meydana gelen sellerin iklim değişikliğinden kaynaklandığını, daha sıcak bir atmosferde oluşan fırtınaların aşırı yağışları daha sık hale getirdiğini söylüyor. Bilim adamlarının geleceğini tahmin ettiği ek ısınma, durumu daha da kötüleştirecek.

Burlington’ın kalbinde 350 dönümlük (142 hektar) bir alanı yöneten merkezin geliştirme direktörü Melanie Guild’e göre Diggers’ Mirth, Intervale Center’da bulunan yedi ticari organik çiftlikten biri.

Winooski Nehri yakınında bulunan merkezin operatörleri, uzun süredir sel tehdidinin farkındalar. Tahminler şiddetli yağmurlar gerektirdiğinden, merkez mümkün olduğu kadar fazla hasat yapmak için yüzlerce gönüllüye ulaştı.

“Bu, büyüme mevsiminin tam ortasında, bu nedenle hasada hazır olan her şey çekildi. Geriye ne kaldıysa kayboldu,” dedi Guild. “Selde yüzen lahanalar vardı.”

Yedi çiftliğin tamamı yıkandı. Kayıplar muhtemelen, kayıpların yaklaşık 750.000 $ olduğu Irene’den daha yüksek olacak, dedi.

Kayba uğrayan tüm çiftlikler sebze veya çiçek yetiştirmedi.

Meralarda yetiştirilen hayvanlar üreten Vermont, Richmond’daki Maple Rüzgar Çiftliği de vuruldu.

Eşiyle birlikte çiftliğin sahibi olan Beth Whiting, tahmini şiddetli yağmurlara rağmen hindilerinin iyi olacağını düşündüklerini çünkü kuşları tuttukları alana sel baskınını hiç görmediklerini söyledi.

Whiting, 10 Temmuz sabahı yaklaşık 3:30 civarında, yakındaki Winooski Nehri’nin hayal ettiklerinden daha yükseğe çıktığını söyledi. Bir kanodaki işçiler, 500 hindiden yaklaşık 120’sini kurtarmayı başardı. İşçiler ayrıca yaklaşık 1.600 tavuğu kurtardı, ancak ikinci bir çiftlikte 700 tavuğu kaybetti.

“Selin bu kadar dramatik olacağı hakkında hiçbir fikrimiz yoktu” dedi.

Vermont Tarım Bakanı Anson Tebbetts’e göre sel, birçok çiftçiyi zorlu seçimler yapmaya zorladı. İşleme tesislerine giden yolları geçilmez bulan mandıra çiftçileri, sütlerini boşaltmak zorunda kaldı.

Diğer bir sorun da süt endüstrisi için önemli bir gıda kaynağı olan mısırın kaybıdır. Binlerce dönümlük alanın tamamen veya kısmen sular altında kaldığını veya düzleştirildiğini ve kullanılamaz hale geldiğini söyledi. Çiçek çiftlikleri de yok edildi.

“Bazı yaban mersini çalıları su altında. Bu, kendin seç operasyonları için çok önemlidir. Ürün su altında kaldığında kullanılamaz” dedi.

Tebbetts, Cuma günü itibariyle yaklaşık 200 Vermont çiftçisinin 9.400 dönümden (3.804 hektar) fazla mahsul hasarı bildirdiğini söyledi. Eyalet, ABD Tarım Bakanlığı’ndan talep edilen sel ile ilgili bir afet beyanını duymayı beklerken, Mayıs ayında üzüm bağlarını ve meyve bahçelerini yok eden mevsim sonu donunun ardından farklı bir ilan verildiğini de sözlerine ekledi.

Eyalet Tarımsal Kaynaklar Departmanına göre, Massachusetts’te en az 75 çiftlik selden zarar gördü ve yaklaşık 2.000 dönümlük (809 hektar) mahsul kaybı minimum 15 milyon dolar değerinde oldu. Daha fazla hasar değerlendirildikçe ve daha uzun vadeli etkiler ortaya çıktıkça bu sayının artması bekleniyor.

Hasarlı çiftlikler, topluluk çiftliklerinden, hasattan sadece haftalar önce tamamen kaybolan 300 dönümlük (121 hektar) patatesli bir çiftliğe ve 30 haftalık bir programın yalnızca beş haftasında 230 üyeli “toplum destekli tarım” çiftliğine kadar uzanıyordu.

Massachusetts Valisi Maura Healey, felaketin federal, eyalet ve özel parayı kovalamak için benzeri görülmemiş bir çaba gerektirdiğini söyledi. Perşembe günü, hayırsever kuruluşlar ve özel vakıflar arasında bir ortaklık olan Massachusetts Farm Resiliency Fund’ı duyurdu.

Healey bu hafta su basmış çiftlikleri gezdikten sonra “Bu çok yazık,” dedi. “Irene’in aksine, bu tam hasadın zirvesinde oldu, bu yüzden bu yılki mahsuller mahvoldu.”

Connecticut’ta, eyaletin tarım komiseri Bryan Hurlburt, selin çoğu Connecticut Nehri vadisinde olmak üzere yaklaşık 2.000 dönümlük (809 hektar) tarım arazisini etkilediğini söyledi.

Connecticut Valisi Ned Lamont’a göre sel, daha büyük bir çevre krizinin parçası.

“Burada ne oluyor yahu?” Glastonbury’de su basmış bir çiftçinin tarlasının önünde konuşan Lamont, şunları söyledi: “Arkamıza bak. Birkaç ay önce, kuraklığın ortasında çaresizce su arıyorduk. Ve bugün Wobegon Gölü. Peki sen ne yapıyorsun?”

Rocky Hill’deki Connecticut Nehri boyunca Fair Weather Growers’ı işleten Kate Ahearn, sel sularının ağır bir bedel ödediğini söyledi.

“Tehlikede olan geçim kaynağımız,” dedi. “Fair Weather Growers, yaklaşık 300 dönümlük (121 hektar) mahsulü ve iş gücümüzün yarısından fazlasını ve toptan satış hesaplarımızın tamamını kaybedecek.”

Pennsylvania’da yetkililer yağışları izliyor.

“Su yükseldiğinde, bu büyük bir endişe çünkü çok fazla durgun su alıyorsunuz ve toprak gevşemeye, çamura dönüşmeye ve çamur yıkanmaya başlıyor. Pennsylvania Farm Bureau’dan David Varner, kir ve toprak akıp gittiğinde ekinler de yok olur” dedi.

Geçenlerde bir çiftçi, Bucks County’deki Penn Eyalet Uzantısını aradı ve ekinlerinin sanki bir süredir sulanmamış gibi solmuş göründüğünü söyledi, dedi bahçecilik uzatma eğitimcisi Margaret Pickoff.

Tam tersi oldu: Toprak o kadar suyla dolmuştu ki, bitki kökleri oksijen alamıyor ve ölüyordu.